Βαμβάκι

   Το Βαμβάκι είναι υφαντική ίνα φυτικής προέλευσης. Προέρχεται από την κάψα των φυτών του γένους γοσύπιο και φυσιολογικά βοηθάει την διασπορά των σπόρων, τους οποίους περιβάλλει. Το φυτό είναι ιθαγενές των τροπικών περιοχών της Αμερικής, της Αφρικής, της Αυστραλίας και της Ασίας, είναι γνωστό από τα πανάρχαια χρόνια και καλλιεργείται για τις ίνες του. Η ίνα έχει μήκος από 10 μέχρι 65 χιλιοστά και διάμετρο 11 με 22 μm. Έχει μεγάλη απορροφητική ικανότητα, καθώς μπορεί να απορροφήσει μέχρι 27 φορές του βάρους του σε νερό. Αυτή η ιδιότητα κάνει τα βαμβακερά υφάσματα να απορροφούν την υγρασία και τον ιδρώτα αυτό το λόγο είναι άνετα σε ζεστό καιρό. Γίνεται ισχυρότερο αν βραχεί και έχει μεγάλη εφελκυστική δύναμη σε διαλύματα με σαπούνι και έτσι είναι εύκολο να πλυθεί.

   Υπάρχουν τέσσερις τύποι φυτών που καλλιεργούνται για να παραχθεί το βαμβάκι. To χνουδωτό βαμβάκι ( Γοσσύπιον το αδρότριχον - Gossypium hirsutum) , το ποώδες βαμβάκι (Γοσσύπιον το ποώδες - Gossypium herbaceum), το δενδρώδες βαμβάκι (Γοσσύπιον το δενδρώδες - Gossypium arboreum) και το βαρβαδεινό βαμβάκι (Γοσσύπιον το βαρβαδινόν - Gossypium barbadense). Τα βαμβάκια κατατάσσονται σύμφωνα με τη μέτρηση τους, ενώ το μήκος των ινών καθορίζει την ποιότητα τους: όσο μακρύτερη τρίχα, τόσο πιο γυαλιστερό και ανθεκτικό και υψηλότερης αξίας είναι το βαμβάκι. Το βαρβαδεινό βαμβάκι καλλιεργείται στην Αιγυπτο, στο Σουδάν, στις Η.Π.Α., στη Βραζιλία και το Περού. Οι ίνες του είναι οι μακρύτερες από όλα τα είδη και φτάνουν και τα 50 χιλιοστόμετρα είναι πάρα πολύ καλής ποιότητας, λεπτές και μαλακές. Το βαμβάκι της Αιγύπτου θεωρείται το καλύτερο στην παγκόσμια αγορά καθώς είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό και απαλό στην υφή του. Πολλοί διεθνείς οίκοι χρησιμοποιούν το αιγυπτιακό βαμβάκι για να παράγουν πετσέτες ,σεντόνια.

Στην σημερινή εποχή υπάρχουν πολλές μορφές υφασμάτων που κατασκευάζονται από το βαμβάκι. Αυτό που παίζει κύριο λόγο σε ένα βαμβακερό ύφασμα είναι η πυκνότητα του. Συγκεκριμένα , ένα βαμβακερό ύφασμα ονομάζεται Περκάλι όταν η πυκνότητα του, στην τετραγωνική ίντσα είναι πάνω από 180 κλωστές. Ωστόσο η ανώτερη κατηγορία βαμβακιού είναι το Βαμβακερό Σατέν .Η πυκνότητα του ξεπερνά τις 220 κλωστές και μπορεί να φτάσει έως τις 300 κλωστές ανά τετραγωνική ίντσα. Έτσι το ύφασμα γίνεται ιδιαίτερα απαλό ,λεπτό και έχει μια ευχάριστη αίσθηση. Το πλεονέκτημα του είναι η δροσιά που εξασφαλίσει το καλοκαίρι και αντίστροφα η ζέστη το χειμώνα. Επίσης είναι ένα ύφασμα που δεν τσαλακώνει πολύ και χρειάζεται ελάχιστο σίδερο. Τα βαμβακερά υφάσματα πλένονται στο πλυντήριο από 40 έως και 60 βαθμούς ανάλογα την πυκνότητα του υφάσματος. Καλό είναι να δίνετε ιδιαίτερη έμφαση στην ετικέτα που αναγράφεται σε κάθε ύφασμα.